Cách đây khoảng 5 năm, để sở hữu một máy tính cấu hình cao có thể chạy những ứng dụng mạnh như đồ họa, multimedia phải đầu tư một khoản tiền lớn. Nhiều người đã mày mò OC máy vượt hiệu suất tối đa để đáp ứng nhu cầu sử dụng.

Đến nay, giá một bộ máy tính cấu hình như mơ của 5 năm trước đã hạ rất thấp, nhưng các overclocker vẫn ngày càng đông. OC không chỉ để chạy nhanh hơn mà còn là một thú chơi đam mê. Hiện nay, đầu tư OC một chiếc máy hàng "khủng" có thể đến cả trăm triệu đồng.

Chân dung Overclocker

Dân chơi OC rất đa dạng, từ học sinh, sinh viên muốn thử nghiệm kiến thức, khả năng, người đang làm những công việc buộc phải sử dụng máy cấu hình mạnh, cho đến những người chẳng dính dáng gì đến công nghệ thông tin (IT) cũng… OC cho vui.
Hai overclock đang "chế" bộ giải nhiệt cho máy tính. Ảnh: Tuổi Trẻ.

Quang Nhật, thành viên ban quản trị VOZforums - một diễn đàn về phần cứng, đã có thâm niên trên 5 năm trong nghề chơi OC. Nhật "chơi" từ khi còn là sinh viên Bách Khoa, đến nay là chủ một cửa hàng linh kiện máy tính. Vào cái thuở ban đầu ấy, kiếm đồ chơi cho "cục cưng" rất khó. Để chế hệ thống tản nhiệt bằng đồng cho CPU, Nhật phải ra chợ Nhật Tảo kiếm đồ tản nhiệt thiết bị điện tử về cưa ra, gắn quạt vào.

Khi chuyển sang tản nhiệt nước, ngoài việc dùng hộp nhựa đựng thức ăn làm bồn chứa nước giải nhiệt, Nhật cũng đi lùng khắp nơi kiếm cho ra chiếc máy bơm nước dùng cho hồ cá "made in Japan" sử dụng điện 110V. Tay chơi này giải thích "vì xài các loại khác, lỡ máy tính đang chạy mà máy bơm chết, hệ thống giải nhiệt không hoạt động thì… tiêu". Khó khăn trong việc kiếm đồ chơi, tài liệu tham khảo và kinh nghiệm OC, nên Nhật phải tìm những người khoái "chơi" như mình, lập ra một hội OC. Tính đến nay, những chiếc máy qua tay Nhật đã lên con số hơn 100.

Hải, một chuyên viên đồ họa, "chơi" OC khoảng 4 năm, thỉnh thoảng vẫn đi săn hàng lạ, độc về lên đời cho máy. Anh tiết lộ cứ đầu năm là phải quy hoạch sẵn quỹ đen trên dưới 20 triệu đồng cho thú chơi này, vợ cằn nhằn suốt, nhưng lỡ ghiền rồi rất khó bỏ.

OC cũng đòi hỏi sự ngọt ngào

OC được giải thích nôm na là kích chiếc máy tính chạy vượt tốc độ tối đa nhà sản xuất đưa ra để tối ưu hóa hiệu năng hoạt động. Người ta có thể OC CPU, mainboard, RAM, card màn hình, card sound…, trong đó phổ biến nhất vẫn là OC CPU.

Những thiết bị thường được sử dụng đó là mainboard Gigabyte, Asus với chip Intel và Gforce với chip AMD. Trong đó, main Gigabyte mạnh nhất với điện năng ổn định. Các loại RAM trong OC phải là RAM của Mỹ như Super Talent, GSkill, Patriot… Việc OC thiết bị tăng lên thêm khoảng 70% thì không ảnh hưởng đến tuổi thọ sản phẩm, nhưng nếu lên đến 100% thì ảnh hưởng rất nhiều.

Trong triển lãm thiết bị Computer World Expo 2007 được tổ chức tại TP HCM vừa qua, VOZ đã trình diễn màn OC giải nhiệt bằng LN2 ấn tượng với mỗi giờ diễn ngốn từ 5-10 lit LN2.

Trên thế giới, phong trào OC và đua máy phát triển rất mạnh, các overclocker dữ dằn thường là dân chuyên nghiệp làm việc tại các hãng phần cứng lớn. Rất nhiều cuộc thi OC được tổ chức với sự tài trợ của các nhà sản xuất phần cứng như cuộc thi Gigabyte Overclocking Masters vừa diễn ra tại Australia với giải thưởng lên đến 6.000 USD.

Để OC "ngọt ngào" đòi hỏi phải có bộ nguồn PSU tốt, cung cấp điện đủ và ổn định. Những bộ nguồn không tên tuổi của Trung Quốc, Đài Loan sẽ không được chọn vì nguồn là một trong hai yếu tố quan trọng để hệ thống chạy ổn định. Thông thường khi chơi OC, dân chơi phải mua các bộ nguồn tệ nhất cũng là CoolerMaster, rồi ACBel, Turbo Cool… Quang Nhật đầu tư cho chiếc máy đang sử dụng của mình chỉ riêng bộ nguồn PC & Power Cooling 1.000 W đã có giá 600 USD.

Điều mà mỗi dân chơi OC luôn tự nhắc, cũng như nỗi ám ảnh là vấn đề giải nhiệt thiết bị. Khi OC, tức là thiết bị buộc phải chạy vượt hiệu suất ban đầu theo tính toán của nhà sản xuất, sẽ khiến thiết bị rất nóng, nếu việc giải nhiệt không tốt dẫn đến treo máy và tệ hơn là hư.

Vì thế, người ta đã nghĩ ra đủ các phương pháp giải nhiệt như tản nhiệt khí (dùng quạt), nước (nước bình thường hoặc dung dịch coolant), phusae change (thiết bị dùng trong tủ lạnh) và đá khô (CO2 rắn) hoặc nitơ lỏng (Liquid nitrogen - LN2). Trong đó LN2 có hiệu quả rất cao vì có thể giúp giảm nhiệt độ xuống 198 độ C, nhưng cũng rất nguy hiểm cho người dùng vì khi dính vào người có thể gây bỏng nặng. Giá của nó cũng khá cao. Một bình LN2 170-190 lit có giá từ vài chục đến cả trăm triệu đồng.